« Quand on entend la musique de mariage dans le couloir ça veut dire qu'on va aller jouer dehors. Mais avant il faut aller faire pipi, même si on n'a pas envie.

Et puis on va mettre son blouson accroché dans le couloir, moi j'arrive tout seul parce que maman m'a appris mais plein de petits enfants doivent attendre que Jacinte et Marie les aident à enfiler les manches. Dès fois c'est long. Quand il fait froid on doit mettre plein de choses, le blouson, le bonnet, l'écharpe, les moufles, j'aime mieux quand il fait chaud et qu'on peut sortir sans s'habiller.

Quand tout le monde est prêt, Jacinte ouvre la porte et on sort dehors. Yann et Ewen poussent les autres, c'est pas bien.

Dehors il y a d'autres enfants, ça fait plein de monde sur la cour, on veut tous un vélo mais on doit attendre son tour. Quand la petite clochette sonne, on doit laisser le vélo à un autre enfant. Guillaume, il veut jamais donner le sien, la maîtresse le gronde pour qu'il s'arrête de pédaler.

Je vais avec Manon jouer sur les gros jeux de la cour. Elle veut grimper sur l'œuf jaune mais elle glisse et elle tombe. Comme elle pleure très fort, Jacinte vient la relever et l'emmène pour la soigner parce qu'elle a une bosse. J'aime bien Manon, je suis triste parce qu'elle a mal à la tête.

Derrière la barrière il y a une autre cour où jouent des grands. Le frère de Pierre vient le voir avec ses copains et ils se font un bisou à travers les barreaux.

Quelquefois le ballon des grands tombe sur notre cour et on le relance. Nous aussi on a un ballon mais Jacinte le donne quand il y a moins d'enfants. Il ne faut pas le garder dans ses mains parce que c'est pour tout le monde.

Hier il y avait de la pluie, ce n'était pas drôle. On était tous sous le préau mais il y a pas beaucoup de place et ça fait beaucoup de bruit, je n'aime pas les récréations quand il pleut. »

La condition sine qua non pour l'accueil dans la classe est la propreté. Entendez par-là que l'enfant soit capable de demander à aller aux toilettes quand il en ressent le besoin ou mieux d'y aller seul.

Ça paraît évident et pourtant ! A chaque rentrée je me trouve face au même problème : certains enfants ne sont pas autonomes de ce côté-là, résultat : l'Atsem passe du temps à changer slip, pantalon, voire chaussettes au lieu de m'aider dans la classe.

Quand on en parle avec les parents des enfants concernés, c'est quasiment toujours les mêmes réponses :

« Oh, vous m'étonnez, à la maison il n'y a aucun problème,

Ce n'est pas agréable d'avoir à insister, de se faire passer pour la vilaine maîtresse qui ne s'y prend pas bien avec le petit chéri.

Quand je discute un peu avec les parents, très souvent, j'obtiens ce genre de révélations :

« C'est vrai que de temps en temps ça lui arrive mais ce n'est pas fréquent, je vous assure ! 

L'école n'est pas la crèche, nous n'avons pas le même personnel, la propreté de l'enfant est absolument indispensable, nous ne pouvons pas passer notre temps à changer des tenues mouillées et qui plus est : changer les couches !

Les parents qui inscrivent leur enfant alors qu'il n'est pas encore autonome de ce côté-là, le savent très bien mais ils sont tellement soulagés que le petit aille à l'école, qu'ils confondent souvent avec une garderie, moins cher qu'une crèche, une nounou, qu'ils font l'impasse sur la propreté quand celle-ci leur semble à peu près acquise.

Je me souviens du  cri de victoire  d'une mère qui attendait que sa petite soit propre pour la mettre dans ma classe, un soir elle vient me voir « Yesssss ! Lucie est propre, elle va pouvoir venir ! »

Lucie avait à peine deux ans, était haute comme trois pommes, courait partout, touchait à tout, un vrai tourbillon. La maman attendait un bébé pour le mois suivant, je lui ai conseillé de patienter un peu pour éviter que Lucie fasse l'amalgame entre cette naissance et ses débuts à l'école... peine perdue, la mère était trop pressée de se débarrasser de son encombrante gamine ! Tous les collègues ont été comme moi, choqués par l'attitude désinvolte de cette mère.

Cette petite, difficile à gérer, a été particulièrement insupportable l'année suivante, se révoltant à sa façon.

Dans la même veine, une autre mère était débordée par la vitalité  de ses deux garçons, des jumeaux qui lui menaient la vie dure.

Quand elle avait accompagné ses petits à l'école, le sourire jusqu'aux oreilles, elle s'était bien gardé de me dire qu'ils n'étaient  pas tout à fait propres . Les accidents ont débuté dès la première matinée.

Devant son insistance à affirmer qu'il n'y avait pas de problèmes à la maison, et pour être diplomate, il faut l'être pour faire ce métier !, je lui avais proposé qu'on fasse un essai sur une semaine.

Tous les jours, à midi, quand elle venait les chercher, on lui tendait... le sac de rechange avec les vêtements mouillés de l'un ou de l'autre de ses garçons, jamais les deux le même jour, curieusement, son sourire s'évanouissait et elle prenait un air penaud.

Heureusement, le directeur me soutenait toujours dans ces cas-là, en redisant aux parents qui venaient se plaindre que nous n'acceptions pas les enfants tant qu'ils n'étaient pas propres.

A la fin de la semaine, il a bien fallu que la mère se rende à l'évidence : il fallait qu'elle récupère ses monstres à la maison.

Deux mois plus tard, le sourire revenu, elle vient m'annoncer que cette fois ils avaient bien acquis le passe-droit et qu'ils étaient enfin propres, tous les deux.

J'aurais beaucoup d'exemples comme ceux-ci à relater et je pense que dans toutes les écoles il y a des cas semblables.

Cela démontre aussi que les parents qui inscrivent leurs enfants dès deux ans, sont bien souvent dans une démarche de recherche de mode de garde pratique et peu onéreux.

Devoir dépenser de l'énergie pour faire comprendre à ces parents que l'école n'est pas une simple garderie, qu'il y a des règles à suivre, qu'il faut que leurs petits grandissent à leur rythme et qu'il faut savoir patienter, je m'en serai bien passé car mon rôle est avant tout d'enseigner.

blog : www.dessins d'enfants

Je vais faire une pause dans le récit du déroulement de la journée pour parler du problème de l'accueil des deux ans à l'école. Ceux qu'on nomme, selon les écoles, pré-petits, pps, touts-petits, tps, ps1, petite section première année.

Si j'ai envie d'en parler c'est que je viens de lire, une fois de plus, quelques phrases écrites à ce sujet par quelqu'un qui n'a jamais mis les pieds dans une classe maternelle ou ne s'y est pas attardé plus que le nécessaire.

Combien de fois ai-je rêvé, au sens propre et au figuré, d'enfermer à clef dans ma classe, un de nos ministres successifs, un élu, un inspecteur, un directeur ;) hou-là y' a des oreilles qui vont siffler, une journée entière avec les petits pour ensuite pouvoir discuter en connaissance de cause.

L'article qui m'a énervée, alors que je ne suis plus concernée depuis bientôt un an, partait pourtant d'un bon sentiment puisqu'il y était question de la défense du service public, de l'école en particulier. Je cite :

« Les seuils d'ouverture et de fermeture de classes ont été habilement modifiés, avec pour conséquence des classes de plus en plus chargées, des Rased incomplets (réseaux d'aide spécialisés aux élèves en difficulté) et de moins en moins d'élèves de deux ans accueillis. »

C'est sur ce dernier point que je veux témoigner de ce que j'ai constaté durant les 16 années que j'ai passées en petite section, avec des élèves de deux à quatre ans.

Ma pire expérience a été celle d'une année où il y avait 40 élèves inscrits dans ma classe, dont 25 pré-petits de  deux ans ! Vous avez bien lu !

Je ne pouvais pas me plaindre de cette situation. En effet le directeur m'avait imposé cela parce que j'avais refusé, lors de la répartition des effectifs, une classe de 34 élèves, avec trois niveaux, pré-petit, petite et moyenne section. Le tout dans un contexte de soi-disant travail en équipe avec deux collègues autoritaires qui avaient la science infuse : nous aurions eu trois classes semblables de 34... alors que les deux classes de grande section devaient être privilégiées avec 23 élèves chacune seulement ! 

Combien de fois ai-je remarqué que les plus jeunes élèves sont mal considérés, j'ai souvent eu l'impresssion que la classe de petite section faisait office de réservoir pour les classes au-dessus.

Bref, une année épouvantable autant pour les petits que pour moi... Que faire avec un tel effectif d'enfants non autonomes ? De la garderie...point-barre (et sans le personnel des crèches, seulement à deux, une atsem et moi-même).

J'avais essayé de limiter les dégâts en parlant aux parents la veille de la rentrée, leur expliquant la situation, sans rentrer dans les détails, nous aussi on pratique, hélas, la langue de bois quand on nous le demande ! Ainsi, j'accueillais la moitié des touts-petits les deux premiers jours de la semaine, et le reste les deux autres matinées, (je précise que les deux ans ne viennent pas l'après-midi à l'école). Rien de légal dans tout cela mais où se situe la légalité dans un cas pareil ?

Pourquoi inscrire de si jeunes enfants à l'école plutôt qu'en crèche, en nourrice ou encore les garder à la maison ? J' ai vu souvent des mamans en congé parental inscrire leur enfant de deux ans pour avoir du temps libre.

Du côté des parents les arguments sont divers et souvent de mauvaise foi :

« Il ou elle réclame l'école...(!)

Souvent j'aurais eu envie de répondre du tac au tac mais je devais me retenir et essayer de faire réfléchir ces parents sans les brusquer :

«  Il est bien jeune, a-t-il été un peu habitué à la vie collective, l'avez-vous mis de temps en temps à la halte-garderie ? A l'école il va se trouver un peu perdu.

Ce que je ne pouvais pas dire franchement aux parents de ces deux ans, à l'école on fait du commerce, si si... et quand on n'est pas assez diplomate on risque de perdre des élèves avec pour conséquence une fermeture de classe à la clé, c'est ce qui suit :

Un enfant ne réclame jamais l'école, pour la bonne raison qu'il ne peut pas s'imaginer celle-ci telle qu'elle est réellement. Il peut à la rigueur, en voyant l'aîné partir le matin, avec son cartable, vouloir faire  comme lui, tout comme il veut imiter maman quand elle prépare le dîner ou papa quand il bricole, mais c'est juste pour un moment.

Quand il se retrouve dans la classe, entouré de petits comme lui, qui réclament tous un peu d'attention de la part de l'adulte présente, dans un milieu qu'il ne connait pas, sans ses repères, ses rituels, il est bien souvent perdu.

Combien de fois ai-je entendu une mère amenant son enfant fiévreux le matin, « Mais il voulait venir ! » prendre ses propres désirs pour ceux de l'enfant.

Et supposons que le petit  réclame réellement l'école doit-on pour cela l'écouter ? Qui doit décider à la maison ?

Cela m'amène à parler de l'autre argument parental : « A la maison il est terrible, à l'école vous allez le dresser ! »

L'école ne doit pas se substituer à l'éducation parentale. D'ailleurs le mot « Education nationale » est très mal choisi et énerve les enseignants à qui on demande, et de plus en plus, de tout faire : enseigner, normal, et éduquer.

Bien sûr qu'à l'école il y a des règles, celles de la vie collective, la discipline sans laquelle l'enseignement ne pourrait avoir lieu. Mais quand on me demande des conseils pour qu'un enfant ne fasse plus la comédie pour aller se coucher, qu'il accepte de manger suffisamment, qu'il arrête d'embêter ses frères et sœurs, en résumé qu'il obéisse à papa-maman qui sont débordés....là je dis stop, ce n'est pas mon rôle !

Dans la réalité, c'est dur de dire à ces jeunes parents, que c'est à eux de trouver la solution ou de demander des conseils à une association de parents, à un professionnel (psy, pédiatre). J'avais d'ailleurs, pour les parents dont les enfants posaient problème, une ou plusieurs adresses sous la main.

Mais je m'éloigne de mon sujet : les deux ans.

A suivre

« Chic ! Aujourd'hui on va manger des raisins secs ! Moi j'adore ça, à la maison maman ne nous en achète pas alors je suis bien content quand la maîtresse en apporte à l'école. La première fois je ne voulais pas en manger parce que je ne connaissais pas ces drôles de petits grains rabougris. Et puis Jacinte a dit qu'il fallait quand même en goûter un et après si on aimait ça on pourrait en avoir d'autres :

« J'en veux bien d'autres s'il te plait, j'aime bien ! »

Il y a une petite fille qui n'aimait vraiment pas ça, elle a craché sur la table, c'est dégoûtant, la maîtresse l'a grondée.

Après on a bu de l'eau dans la timbale mais Léo a tout renversé, son pantalon était mouillé alors Marie lui a mis un nouveau pantalon.

Quand on a fini de manger on va mettre la timbale dans la bassine et on va aux toilettes, après on se lave les mains. Marie lave la bouche des petits enfants pas propres.

Quand j'ai fait tout ça, je vais m'assoir sur le tapis et Jacinte nous montre des images ou des fois on chante les petites comptines en attendant les autres. »

Le goûter collectif est un choix d'équipe, cela fait déjà pas mal d'années qu'il existe dans les classes maternelles.

J'ai connu les goûters individuels et c'était loin d'être la panacée ! Il y avait des enfants qui n'avaient rien, souvent les mêmes, les parents avaient « oublié » de mettre le goûter dans le cartable. Il y en avait d'autres qui en avaient pour trois jours et ils n' en mangeaient pas la moitié. C'était la plupart du temps des goûters sous emballage, très bourratifs, très sucrés et donc pas très diététiques.

Autres inconvénients, cette fois-ci pour nous : on passait du temps à déchirer les emballages, pour ceux qui n'arrivaient pas encore à le faire eux-mêmes ; on devait distribuer sans erreur les nombreux goûters, en principe  marqués  au nom de l'enfant mais là encore ce n'était pas toujours le cas et on avait droit à :

«  C'est à moi maîtresse celui-là 

Difficile de savoir qui disait la vérité...

Ayant appris que certaines écoles avaient résolu ces problèmes en proposant un goûter collectif, on a laissé tomber les paquets individuels avec plaisir !

En début d'année, lors de la réunion de parents, j'explique les avantages de ce système, en parlant des inconvénients des goûters individuels listés plus haut.

Les parents cotisent à la rentrée et avec la somme récoltée j'achète les goûters tout au long de l'année.

Il faut juste que je n'oublie pas de le faire lors de mes courses, c'est arrivé parfois et on a dû se débrouiller soit avec les restes des jours précédents, soit en quémandant à la classe d'à côté.

Quand je passe à la caisse avec filets de clémentines, paquets de madeleines, boites de céréales, gâteaux, bananes, fruits secs, craquottes, pommes etc... on croirait que je fais les courses pour une colonie de vacances ! Je n'en suis pas loin avec mes trente et plus élèves.

Quand je suis bien organisée je prévois pour la semaine, ainsi je suis tranquille le reste du temps mais pour cela il faut des choses qui se gardent bien sûr.

Les deux dernières années, on n'avait plus le droit aux produits frais depuis qu'un inspecteur de l'hygiène était passé à la cantine et qu'il avait crié au scandale quand il avait vu nos pots de yaourts empilés dans le réfrigérateur où on mettait également nos propres repas. Pensez donc nos bactéries en contact avec les aliments des enfants !

A l'époque où on passe au tribunal pour moins que ça, pas question de prendre des risques : alors tant pis pour les yaourts, fromages blancs, confiture ou fromage sur les tartines.

Cela fait partie des aberrations des nouvelles règles : on chipote pour un rien mais à côté on ne s'interroge pas une seconde sur le bain de bactéries et virus qu'on prend tous les jours dans une classe maternelle (et les petits qui mettent les objets à la bouche, on les renvoie ?)

J'ai vu l'évolution de toutes ces nouvelles normes, mises en place rapidement, merci l'Europe, et sans vouloir forcément retourner en arrière, je me sentais de plus en plus déconnectée par rapport à certaines nouveautés administratives, hygiéniques, sécuritaires. Surtout par leurs paradoxes : on surveille et on interdit d'un côté, on ferme les yeux de l'autre, quand ça arrange.

Le goûter est d'ailleurs de plus en plus remis en question. A l'heure où j'écris ces lignes je ne sais pas s'il existera encore l'an prochain, dans certaines écoles il est déjà supprimé.

Il est bénéfique seulement pour les enfants qui se lèvent tôt, qui vont au périscolaire avant l'école, pour les autres, qui ont pris un bon petit déjeuner juste avant, il n'est pas vraiment utile.

L'inspecteur trouvait que c'était une perte de temps sur les apprentissages... en oubliant toutefois que partager quelque chose ensemble, goûter à des aliments qu'on ne connait pas, débarrasser sa timbale ou autre, fait bel et bien partie du vivre ensemble, listé au même titre que le langage, la motricité, les maths, l'éveil artistique dans le programme.

Je donnais très peu en quantité mais en faisant attention à varier, à donner des fruits plutôt que des gâteaux.

Je n'étais pas pour forcer les enfants, et il n'y aurait eu que moi je n'aurais pas insisté devant un refus mais je me pliais un peu à la règle générale qui voulait que l'on oblige au moins à goûter un peu. Je reconnais que certains enfants, de cette manière, acceptaient ensuite de manger le reste et s'habituaient à des denrées qu'ils ne connaissaient pas avant.

Le fait de devoir acheter ces goûters est parfois une corvée mais cela s'apparente à la préparation de classe et aux tâches matérielles que l'on doit accomplir en maternelle.

Pour les enfants c'est un moment convivial, pris dans le calme et comme ils mangent tous la même chose il n'y a pas de conflit, d'envie de prendre dans l'assiette du voisin.

Ai-je vécu les dernières années du goûter à l'école maternelle ?

Comme Arthur l'a expliqué on ne s'ennuie pas durant la journée de classe, même si les heures que l'on passe séparé de papa-maman semblent parfois bien longues.

L'accueil du matin dure pratiquement une demie-heure, entre les premiers enfants qui arrivent du périscolaire un peu avant les autres et l'ouverture des portes aux parents.

Parmi ceux-ci il y a les toujours en avance, qui s'impatientent devant la porte fermée (si on l'ouvrait dix minutes plus tôt, ils seraient là quand même avant...) et les toujours en retard, qui arrivent essoufflés en tirant le gamin par la main :

« Désolé (e) , je n'arrivais pas à le lever ce matin,

- La voiture ne voulait pas démarrer,

- Je n'ai pas entendu mon réveil »

Curieusement ce sont souvent les mêmes qui arrivent aussi en retard le soir :

« Désolé (e) je suis fatigué (e) en ce moment, je n'ai pas entendu mon réveil,

- La voiture ne voulait rien entendre !

- Il y avait des bouchons sur le pont. »

Entre ces deux extrêmes, l'accueil se fait plus ou moins dans le calme, selon l'affluence. L'enfant entre dans la classe après avoir accroché cartable et blouson au porte-manteau avec l'aide de ses parents (certains enfants sont trop petits en début d'année pour atteindre eux-même le crochet (!). On se salue et il va choisir une activité dans la classe, toujours accompagné de ses parents qui restent quelques minutes avec lui.

Là aussi des différences notoires entre les petits élèves.

L'un arrive, arborant un sourire éblouissant « Bonjour maîtresse », visiblement content de venir à l'école, l'autre se cache dans les jupes de sa mère ou s'y mouche ;) en pleurnichant, en fronçant les sourcils d'un air peu engageant, moi je dois quand même lui sourire sous peine de passer pour la méchante maîtresse...la maman comprendrait alors pourquoi son petit se cache ainsi.

Il y en a qui font de la résistance presque toute l'année. Au début je garde mon sourire et mon calme devant l'attitude renfrognée du cher petit et un jour, voyant que la maman ne réagit toujours pas, je renonce à sourire au gamin et j'essaie une autre méthode. Soit j'en discute tranquillement le soir après la classe entre quatre yeux (ou six) ; soit j'en parle au gamin après le départ de sa maman, quand il est redevenu charmant, en lui disant que « s'il veux que je m'occupe de lui, il faut aussi qu'il soit gentil quand il arrive le matin et dise bonjour. » Ça marche pas trop mal en principe.

Je me souviens d'une petite fille, qui allait jusqu'à me tirer la langue certaines fois, la maman était gênée bien sûr mais pas tant que ça en fait. En effet cette attitude de leur enfant peut aussi valoriser les parents, « Voyez comme il m'aime, il ne veut pas me quitter ! » S 'ils ne le disent pas ouvertement devant moi, je le ressens très fortement.

Les parents se culpabilisent aussi souvent de laisser leur petit à l'école toute la journée, les enfants le sentent très bien et en jouent souvent.

Il y a aussi le cas des enfants dont les parents sont séparés, ils jouent alors beaucoup sur l'affectif et le parent est tenté de se sentir un peu valorisé si leur enfant leur montre sa dépendance envers lui.

Je me souviens également d'une mère qui semblait surprise que son fils cadet ne réagisse pas comme l'avait fait sa sœur aînée qui hurlait quand sa mère partait. Lui arrivait en conquérant à l'école, souriant, heureux visiblement, je sentais parfois la mère tiraillée entre un sentiment de soulagement de voir que son fils s'adaptait aussi bien et...comme un regret de le voir la quitter sans état d'âme !

Une autre encore traînait dans la classe longtemps il fallait presque la pousser dehors !, son fils allant directement jouer avec ses camarades

« Mais tu ne me fais pas un petit bisou ? »

Tant et si bien qu'au bout d'un moment, le petit avait compris ce que sa mère lui demandait implicitement et c'est arrivé qu'il se mette à pleurer... pour lui faire plaisir.

Durant ce moment d'accueil, les enfants choisissent librement leur activité. Ils jouent dans les coins poupée, cuisine, voitures, constructions, lisent un livre dans le coin bibliothèque, dessinent, font un puzzle, un collier, de la pâte à modeler...

Les parents sont autorisés à rester un peu dans la classe le temps que l'enfant démarre son activité. La plupart respectent la règle qui est de ne pas s'attarder, il y a beaucoup de monde dans la classe à ce moment-là !

Moins de temps ils restent, mieux la séparation se passe, l'enfant comprend que ses parents ne sont qu'invités dans sa classe.

Certains ont plus de mal. Les femmes au foyer par exemple (de plus en plus rares), la classe est pour elles est un lieu de rencontres avec d'autres mères, elles papotent entre elles, je pourrai faire salon de thé ! ou s'éternisent avec leur enfant installé à une activité.

Plus j'avais de l'expérience, moins je laissais faire et à la fin, j'avais trouvé le biais : j'agitais la calebasse, le signal du rangement pour les petits, et la dernière maman se levait alors, l'air contris :

« Il faut que je m'en aille mon chéri, fais-moi un dernier bisou »

Ah ! Les bisous du matin !

Il y a des enfants pour lesquels ce ne doit jamais être le dernier « encore un bisou mamannnnnn ! »et ainsi de suite jusqu'à ce que le parent doive finalement s'enfuir, l'air coupable devant les hurlements du petit qui réclame encore et encore un bisou histoire de faire traîner le plus possible le moment fatidique du départ.

Les pleurs ne durent guère au-delà de la première semaine, voire la deuxième pour les plus sensibles. Ils cessent d'ordinaire très vite après le départ des parents.

Il y a des années où il y a davantage de pleurs et d'autres où ça se passe bien, c'est lié à l'effectif, moins il y a d'élèves, plus on a le temps de s'en occuper individuellement et de mieux les accueillir.

Pour les enfants pour lesquels cela durent davantage, il y a généralement une explication, on en discute alors, en particulier, avec les parents.

Un de mes élèves ne jouait pas la comédie, ses sanglots étaient discrets mais profonds, il me suivait partout, il me faisait mal au cœur, je sentais qu'il avait un réel besoin de sécurité. Quelques semaines après la rentrée son père se suicidait. Autant dire que toute l'année j'ai un peu privilégié cet enfant-là, très intelligent, très attachant.